Mindfulness helpt mensen met autisme

Patiënten met autisme hebben minder last van depressieve klachten en piekergedachten nadat zij een aantal sessies mindfulness hebben gevolgd. Onderzoeker Annelies Spek, klinisch psycholoog GGzE in Eindhoven: ‘Het is een doorbraak. Er bestond nog geen therapie die helpt tegen autisme.’

Hoe werkt mindfullness?‘Een vorm van meditatie die tegenwoordig ook populair is als behandelmethode. Ze bestaat uit verschillende oefeningen waarbij mensen hun aandacht leren richten, - zoals op lopen, proeven of de eigen ademhaling -, zodat ze storende gedachten, geluiden of gewaarwordingen kunnen loslaten. En dat geeft rust.’

Wat blijkt er uit uw onderzoek?‘Na negen mindfulness-sessies hebben volwassenen met autisme minder last van depressieve klachten en nemen hun pieker- of dwangmatige gedachten af, net als hun angst. Hun welbevinden neemt toe.’

Is dat opmerkelijk?
‘Het is een doorbraak. Er was tot nog toe geen therapie waarvan bewezen is dat die helpt tegen autisme. Meestal proberen behandelaars hun omgeving te veranderen, bijvoorbeeld door meer structuur te bieden en hun werktijden te verkorten. Nu kunnen we hen eindelijk ook een echte behandeling aanbieden. Door de meditatieoefeningen na verloop van tijd zonder begeleiding - thuis of op het werk - te doen, krijgen ze bovendien invloed op hun eigen functioneren.’

Kunt u een voorbeeld noemen?‘Als patiënten met autisme een dag gewerkt hebben, zit hun hoofd vol met informatie. Ze werken daarom vaak korte dagen van bijvoorbeeld zes uur. Als ze tussentijds meditatieoefeningen doen, kan het zijn dat ze acht uur kunnen werken zonder overbelast te raken.’

Waarom is juist mindfulness zo geschikt voor patiënten met autisme?‘Je hoeft niet na te denken over je gedachten en gevoelens, terwijl dat in de meeste andere therapieën wel het geval is. Als ik me rot voel, praat ik daarover. Voor patiënten met autisme is dat lastig, zij hebben geen zicht op hun eigen gevoelens en gedachten.’ (JH)

Annelies Spek schreef het boek Mindfulness bij volwassenen met autisme. Een wegwijzer voor hulpverleners en mensen met ASS. 

Zie ook de Blogpagina Mindfulness bij Autisme



Op https://sites.google.com/site/levendinaandacht/online-cursus-mindfulness vindt u een online cursus Mindfulness. De cursus in niet speciaal toegesneden op autisten, maar wel heel geschikt voor ouders en anderen die met autisme in hun leven te maken hebben.
De cursus is gratis en vrij toegankelijk, maar er wordt wel een vrijwillige bijdrage gevraagd om de cursus up to date te houden.